嘉靖二十一年(1542)十月的一个深夜，北京皇宫内发生了一起中国历史上极其罕见的宫女谋害皇帝案，以杨金英为首的十几名宫女趁明世宗朱厚熜醉睡之机，以绳带套住其颈部，然后左右一起用力拉，意在结果明世宗性命。但由于杨金英当时手忙脚乱，误将绳带系成了死扣，未能将明世宗勒死。事后，杨金英等人全部被处死。那么，这些宫女为何对明世宗如此恨之入骨，又为何不惜铤而走险呢?

　　朱厚熜(cōng)，嘉靖帝，兴献王朱祐杬之子。武宗于公元1521年3月病死后，由于武宗没有留下子嗣，又是单传，因此皇太后和内阁首辅杨廷和决定，由最近支的皇室，武宗的堂弟朱厚熜弟继承皇位，第二年改年号为嘉靖。

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　　从以上介绍，我们可以看到，朱厚熜之所以能够当上皇帝，是存有几分侥幸和几分幸运的。若武宗有自己的子嗣，朱厚熜想即位想都别想。可叹的是，朱厚熜虽然被历史推到了前台，却由于自己的身体不佳，严重影响了他的宏图大志发挥和施展。

　　有史料记载，嘉靖皇帝的父亲朱佑杬和母亲蒋氏到湖广安陆州后，一共生了四个子女(两儿两女)，嘉靖皇帝朱厚熜是最小的一个。他从未见过他的大哥大姐，因为他大哥出生后5天就夭折、大姐也在4岁时病死，而此时嘉靖还未出生。正德二年(公元1506年)朱厚熜出生时，他二姐当时4岁。但当他6岁时，这个二姐也病死了，死的时候只有10岁。到嘉靖皇帝13岁时，父亲朱佑杬也病死了，只剩下他和母亲蒋氏相依为命。作为王室人员，何以如此短命?说起来，他们不可谓经济、医疗条件不佳，唯一能够解释的是，家族血缘遗传基因以及水土适应方面出了问题。