1793年9月17日,这一天是被后世争议不已的康乾盛世中乾隆皇帝的八十岁生日。在气氛隆重的万寿节上,英国使团代表马戛尔尼与斯当东等单膝跪地,呈上了英王乔治三世给中国皇帝的国书。

  

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乾隆没有细看内容,随手便递给了他身旁的太监。在他看来,天朝上国物产俱丰,无所不有。蕞尔小国的贡品不值一提,他们能来感受天朝的恩威才是最重要的。