1941年1月上旬，国民党顽固派制造了震惊中外的“皖南事变”，对国民党统治区内的抗日民主革命力量也加紧了政治迫害。当时新安旅行团开展抗日工作的所在地——广西省桂林市，政治形势不断恶化。不久，八路军驻桂林办事处也被迫撤离了。

　　那时，新旅已移住到桂林市的白龙镇小学。在1940年4月，国民党军委会政治部无理停发了给新旅的全部抗日活动经费后，为了坚持在国统区开展抗战工作，全团经过精简，已由一百人减到四十多人。形势虽然严重，但留下坚持工作的全体同志，更加注意加强团结，遵守纪律，服从团务干事会的领导和安排。

　　1月17日上午，我们正在分组学习，收到了当天出版的几种报纸。只见《扫荡报》(由国民党复兴社办的报纸)上头版头条是“新四军图谋叛变”、“叶挺就擒，项英在逃”，还有蒋介石签署的解散新四军的通令。听童常同志读了报纸上的消息，大家又怀疑又气愤。有的说：“这是造谣。”有的说：“这里面有谣言，但叶军长被俘这种大事国民党不敢造谣。”究竟情况怎样，一时谁也说不清楚。

　　李克农同志向张平详细讲了皖南事变的真相，决定根据周恩来同志1939年的指示，要求新旅迅速做好准备，秘密转移，取道香港、上海，到苏北新四军地区去。

　　张大哥回来，首先找党支部和团务干事会的同志们讨论，作出了转移的初步安排，并去医院里看望了正在生病的新旅顾问汪达之老师，取得了他的同意。然后按出发的先后，一批批地通知即将动身的团员。我们这一批，临出发前两天，张大哥问我们：“愿不愿意到苏北新四军去?一这意外的消息，使我们高兴万分，一个个地说：“愿意。”张大哥很严肃地告诉大家：“这次转移要绝对保守秘密，去哪里，怎么走，对任何人都不要说，也不要给家里写信。要提高警惕，处处事事小心，防止国民党特务的破坏。”

　　为了秘密做好各项转移前的准备，党支部决定，除张大哥带几名团员继续留在城里，应付国民党政府的官方活动(如参加孙中山总理纪念周活动)，其他大部分团员由童常大哥带领，移住到桂林市郊区致和村新安学校。

　　致和村离桂林市有十几里，比较僻静，国民党军警和特务很少来这里。参加转移的大多数同志从桂林城移住到致和村以后，集中在一所楼房里，由党支部领导我们秘密地阅读油印的小册子毛主席的《论持久战》、《新民主主义论》、《中国革命和中国共产党》，还有斯诺的《西行漫记》以及重庆出版的载有周恩来同志为皖南事变题词的那张《新华日报》。童大哥还给我们讲形势，讲八路军、新四军英勇抗战的英雄事迹，鼓舞了大家到苏北敌后直接参加抗日斗争的决心和勇气。

　　同时，团部还想尽办法，筹集了一批转移用的经费。张牧负责变卖了电影放映机、发电机和舞台演出设备;在进步文化工作者司马文森的协助下，由童常带领左林、张拓、聂大朋、范政等人写作，写出《生活的故事》、《在湘桂线上》、《火线上的孩子们》、《在内蒙古的草地上》等书，并再版《敌后的孩子》、《海外一课》，得到了一批经费。

　　经过较周密的准备后，从1941年2月开始，新旅的团员和新安学校的教师就分期分批离开桂林，踏上了奔赴苏北敌后抗日根据地的艰苦路程。

　　从桂林奔赴苏北的新旅团员和新安学校教师共有四十八人。其中不到十六岁的小团员有二十三人。

　　四十八人中，除童常留在香港写作，因太平洋战争爆发，香港被日军占领，无法再去苏北、又折返桂林;张权到上海后被母亲留下念书以外，其余四十六人，经过长途跋涉，都先后到达了苏北。

　　这次转移的路线和步骤，分三段进行。

　　第一段是从桂林到香港。