三河镇大捷太平军大败李续宾 第一猛将遭遇湘军最大惨案

李续宾

　　太平军的三河镇大捷是李续宾始料未及，或许李续宾确实对敌情估计不足，作为湘军第一猛将，即使他实力非凡，在兵力对比悬殊惊人的情况下，也是难以施展。于是，李续宾就成了湘军历史上最大惨案，真是令人叹惋。

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　　安徽的三河镇有一座古庙，名曰“九大人庙”。据文献记载，在舒城和桐城之间的山间也有许多小庙，庙主都有“九大人”之称。这些大大小小的庙宇，祭祀的是湖南湘乡人李续宾。

　　胡林翼《祭李迪庵文》：

　　生有奇骨，敦厚如勃。肝胆沉雄，口舌木讷。朴如新息，晚成大器。

　　李续宾是咸丰年间的湘军大将，他于咸丰八年(1858)率领六千将士战死在安徽的三河镇，是湘军史上记载的最大惨案，也是太平天国历史上英王陈玉成最大的得意之作，忠王李秀成也因参与此役而增添了一份荣光。李续宾死在三河，或说自杀，或说兵败自尽，不论是怎样死法，都是为朝廷尽了忠，也就会有当地百姓为他立庙祭祀。由于军中将士误以为他是家中最小的儿子，都称之为“九大人”，民间也因袭了这个称呼，庙也因之命名。除庙宇以外，庐州一带还有与九大人相关的陈迹，如一块七尺高碑，上书“李忠武公战殁处”，指示他阵亡的地点;还有一块石碑上书“李忠武公故垒”，指的是李续宾所部扎营之地。

　　湘军在三河惨败，骄傲的白色战旗被太平军的马蹄践入烂泥，而在湘军的故乡湘乡县，村村哀嚎，家家白幡，死去的湘军将士的家属心中刻下了悲愤的烙印。同治元年(1862)，陈玉成在安徽被俘，胜保将其凌迟处死，朝廷下令将其首级递送到湖北与安徽的湘军各营中传阅，以解心头之恨。由此可见，李续宾及其下属的牺牲，对清朝皇帝、对湘军普通士兵都是一个耿耿于怀的事件，它使李续宾在湘军史上有了无比悲壮的特殊地位。爱新觉罗皇室一直没有忘记这位死难的忠臣，同治八年(1869)给他加封三等男爵，光绪十二年(1886)下诏画像于紫光阁，光绪三十四年(1908)又以御笔开列为功勋最著，录用后裔。

　　李续宾的死是令人惊心动魄、难以忘怀的。然而，这位大将本来可以不必悲壮地牺牲。他其实是一位常胜将军，他的部队是当时最强大的军队之一，他是这支军队的缔造者和指挥官，他的白色军旗象征的不是败亡，而是一往无前的胜利，他在湘军史上占有重要的地位，甚至有可能与曾左彭胡齐名。

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　　在湘乡人的民兵组织最初取名为“湘军”的时候，李续宾就是他们的领导人之一。那是咸丰三年(1853)七月，罗泽南率领一千二百人的湘乡勇队援助邻省江西，驻扎在南昌得胜门外的七里街。湘军指挥官共有十五名书生，其中有五名非常勇敢，他们是李续宾、罗信东、罗镇南、易良幹和谢邦翰。湘乡勇刚到，太平军便发起猛攻，湘乡勇大部溃逃，五名书生坚持抵抗，其中四人阵亡，李续宾是幸存者。太平军一通追杀，湘乡勇战死八十一人。

　　李续宾在湘乡勇的这次败仗中表现得格外出色，他十分沉着，既不逃跑也不硬拼，率领一百六十人埋伏下来，等到太平军主力通过之后，邀击他们的队尾，击杀三十七人，总算挽回一点损失。罗泽南逃到民舍中藏匿，也捡了一条性命。入夜之后，李续宾和弟弟李续宜一起找到罗泽南，护送他回到营中。罗泽南收集溃卒，将一千一百名湘乡勇分为两营，罗泽南自己率领玉字中营，让李续宾率领右营。湘乡勇另外有个左营留在湖南，没有增援江西，其实跟罗泽南不是一个体系，没有统属关系。湘乡勇在南昌第一次打出“湘军”的称号。