众所周知,太史公司马迁曾遭受过宫刑,而这是他冒死替投降匈奴的李陵求情,激怒汉武帝的结果。那么这个李陵是谁?他投降匈奴到底是贪生怕死还是权宜之计?司马迁因他受奇耻大辱是否值当?

  李陵,西汉名将,飞将军李广之孙。天汉二年(公元前99年),李陵向汉武帝请求攻打匈奴,收复失土,并于九月率5000人从居延出发,经过30天长途跋涉,与匈奴军大战与浚稽山。李陵初战告捷,但后来因手下一个士兵叛变泄密,加上寡不敌众,最终兵败被俘。边关报告朝廷,李陵投降,汉武帝大怒,朝中大臣也都大骂李陵,只有太史令司马迁仗义执言,为李陵辩白求情。但司马迁一番话非但没有说服汉武帝,自己还被牵连定罪,处以宫刑。

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  李陵数年无音信,汉武帝派公孙敖去打探消息后,得到的回复竟然是:“李陵在匈奴整编训练军队,要攻打大汉。”汉武帝听后恼羞成怒,夷其三族,把李陵的母亲、妻儿、弟弟全都杀了。而实际上,替匈奴训练士兵的是早年投降匈奴的汉都尉李绪,并非李陵。汉武帝此举,彻底把李陵推向了匈奴一边,李陵怨恨汉武帝杀他家小,诈降成真,娶了匈奴公主,永远留在了异国他乡,至死未归汉。汉武帝死后,汉昭帝即位,曾借汉匈和亲之际派人劝李陵回国,但被李陵以"恐再辱"为由拒绝。