1943年2月，习仲勋来到陕西省绥德担任地委书记兼警备司令部政治委员。我当时正在绥德分区建设科工作。在习仲勋直接领导下工作两年多的时间里，他对我政治上关心，工作上教导，生活上帮助，至今时隔已70多年，但当年的情景好像就在昨天，使我终生难忘。

　　习仲勋年长我8岁，但他早年就接受革命思想，十几岁就参加了革命。多年的革命生涯，尤其是历尽坎坷，使他在工作上凸显出卓越的领导才能。他热情关心青年，爱护青年干部，才使我在绥德分区的工作中有所进步。当时，习仲勋在绥德十分重视调查研究工作，经常通过会议和报告等形式反复提醒和教育各级干部要重视调查研究。他自己也经常下基层走访调查，座谈讨论，广泛听取干部、群众包括地方士绅等社会各阶层人士的意见。鉴于当时绥德由中央和各根据地调来许多干部，又有当地干部和一些旧教职员工等实际情况，他提出要正确处理好地方干部和军队干部的关系，彼此学习，互相帮助，取长补短，共同进步。记得1942年我从延安去绥德时，叔叔(任弼时)把我叫到他的窑洞，对我说：“你父亲(任作民，曾任中共中央西北局秘书长)刚刚去世，中央考虑到你的情况，准备安排你去绥德工作。你还年轻，要好好学习，加强锻炼，严格要求自己。绥德地委书记习仲勋同志也是一位年轻有魄力的领导干部，我已经和他打过招呼了，让多给你压担子，为将来新中国建立多学些本领。”

　　来到绥德后，习仲勋也找我谈话，首先鼓励我安心基层工作，提醒我说：“基层不会屈才，你年轻，有干劲，这是你的特点，但要记住，工作不是仅凭这些，要多动脑，多思考，才能少走弯路。”并说，“做基层工作说难也易，只要你深入，一深入就好办，做群众工作要与群众打成一片，不能当群众的老先生，工作上虚心，群众就会跟随着你干”。

　　在我离开他办公室时，他交给我一项任务，让我带几名同志去米脂县搞农村调查。并指示我说：“先了解一下米脂的基本情况，不要急于下去，心里有数了，才能在调查中做得更深更细更有目的性，查找的问题才会有针对性，回来后总结才会更有指导性。”接着又说：“下去以后，不要只往基层跑，也要注意多向县委的领导汇报，多与县委的同志们学习、沟通。”这是我受领的第一项重要任务。半个月后的一个上午，我和调查组的同志正准备去米脂县做调查，正巧遇到习仲勋，他特意把我叫到一边指示说：“小任，这次去调查一定要细致，不要走过场。”

　　在习仲勋的亲自指导下，我和其他调查组成员一起学习了《中共中央关于调查研究的决定》，接着，深入到米脂县杨家沟的农村进行调查蹲点，和当地村民和村干部进行座谈，与农民一同劳动，一起生活，农民也愿意和我们说实话，讲真话。通过半个多月的调查，了解了农村的一些情况，特别是对米脂县边区政府实行减租减息政策使农民生活得到初步改善，但是广大农民的生产力并未得到完全解放，生产生活还相当困难等问题有了比较深刻的了解。回到区委机关，我们向分区写了一份2万多字的农村调查报告。习仲勋看完报告后，非常高兴，给予了鼓励和表扬，并指示地区宣传机构将调查材料打印发各县，要求各县也应当对农村进一步深入调查，做到心中有数，以便于工作中参考。

　　我到绥德工作时专区给我的任务有三项：一是分管全区(包括绥德、米脂、清涧、子洲、佳县、吴堡)六个县的推广深耕细作和植棉工作;二是发现和培养模范乡村;三是发现培植劳动模范。我的工作任务十分繁重，压力

　　也比较大。在绥德地委和专区的领导下，尤其是在习仲勋的亲自指导下，我的工作有了比较大的起色。