在抗日战争中，我们八路军留守兵团广大指战员，在党中央和毛泽东同志的亲切关怀和直接领导下，团结战斗，胜利地完成了剿匪、守卫千里河防、反磨擦斗争、大生产运动等艰巨任务，为保卫党中央，保卫陕甘宁根据地，做出了重要贡献。

　　(一)

　　1937年8月，在我党的努力推动下，国共两党达成合作抗日的协议，陕甘宁边区的红军主力改编为国民革命军第八路军。为了讨论决定我党我军的战略方针等问题，8 月22 日至25 日，中共中央政洽局在陕西省洛川县冯家村召开了扩大会议。当时，我任中央军委参谋长，会前毛泽东同志委派我到洛川为会议做准备，随即参加了会议。这次会议通过了《关于目前形势与党的任务的决定》和《 抗日救国十大纲领》 。毛泽东同志在会上作了关于军事问题和国共两党关系问题的报告，明确了我军应以创建根据地、箱制与消耗敌人、配合友军作战和保存与扩大自己等为基本任务;确定我军执行独立自主的山地游击战的战略方针，实行由国内正规战向抗日游击战的军事战略转变，使游击战争担负起开辟敌后战场、配合正面战场、创建抗日根据地的历史使命。会议还就八路军主力开赴华北抗日前线后，要不要留一支部队保卫和巩固陕甘宁边区，使之成为全国抗日大本营的问题进行了讨论。当时有少数同志提出，陕北地膺、人贫，担心主力走后根据地守不住，主张党中央随主力一块走。毛泽东同志则坚持在主力开赴抗日前线后，党中央仍留在陕北，并留少数部队保卫党中央和巩固发展陕甘宁根据地。他反复做工作，说明党中央在西北立足，扎根陕甘宁的必要性和可能性。会议经过讨论，同意了毛泽东同志的意见。1937 年8 月、9 月，我八路军总部和第115 师、120 师、1 29 师主力先后开赴华北杭日前线，中央军委将从八路军各师抽出的兵力组成八路军后方留守处，任命我为留守处主任。同年12 月，中央军委又将留守处改编为留守兵团，我任司令员，曹里怀任参谋长，莫文桦任政治部主任。1937 年10 月，留守部队统一整编为8 个警备团和第770 团及骑兵营、哪〔 娜县，今富县)甘(泉)独立营，并设有绥德警备司令部，延安保安司令部。其任务是：保卫边区，肃清土能，安定人民生活，保卫河防，保卫党中央，巩固与扩大留守部队，建设正规化部队，提高战斗力，加强战斗准备，培养与积蓄干部。并明确了留守兵团由中央军委直接领导。

　　在8 年抗日战争期间，党中央和毛泽东同志时刻关怀着我们留守兵团的成长。1 朋7 年12 月，留守兵团成立后，召开了第一次兵团首长会议。毛泽东、周恩来、张闻天、王稼祥等中央领导同志亲白出席了会议。毛泽东同志还在会上作了热情洋溢的讲话。他说，军队是根据地赖以存在的必不可少的武装力量，要把留守任务看得同前线抗日救国一样重要，使留守兵团尽快走上正规化建军的道路。他还拍着我的肩膀风趣地说：“同志们，我在延安，就是靠留守兵团吃饭缕。，这充分表达丫党中央对留守兵团的深切期望，给我们全体指战员以巨大的鼓舞。留守兵团虽然是由红一、二、四方面军留下的部队、陕北红军和地方武装抽调的部队组成的，但这支部队素质很好，绝大多数同志都经过二万五千里长征，是在残酷斗争环境中锻炼成长起来的。部队中，共产党员的比例很大，干部战士有较高的政治觉悟，有英勇顽强的斗争精神和艰苦奋斗的优良作风。另一方面，由于部队来自各个根据地，制度不统一，还存在着组织纪律松懈等问题，不团结的现象也时有发生。怎样才能按照党中央和毛泽东同志的指示，把留守兵团建设好，是当时摆在我们面前的一项艰巨而光荣的任务。有一次，我向毛泽东同志汇报工作，提起如何抓好留守兵团部队的建设问题时，他亲切地对我说，要把这支来自各个方面的、比较松散的队伍建设成一支打不烂、拖不垮、具有很强战斗力的正规兵团，关键就在于要按照古田会议决议的精神去做。