张作霖、张学良父子深耕东北多年，加之张氏父子所推行的经济发展“新政”，极大地刺激了东北工商业的迅速发展，使得中国东北地区的工业化水平很快超过了长江流域，基本上形成了以钢铁、煤炭为中心的重工业体系、以粮食加工、纺织、食品工业为中心的轻工业体系和以哈尔滨、长春、沈阳、大连等大中城市为中心的现代城市商贸体系，进而带动整个东北地区经济社会的飞跃式发展。这在当时的世界上也是极为罕见的。

在上世纪二三十年代，地处东北腹地的哈尔滨，早已成为亚洲第二国际大都市了。

到1945年，东北地区工业规模已经超过日本本土，达到亚洲第一。从沈阳到大连的沈大铁路两侧工厂烟囱林立，大小城市连成一片，成为当时世界上有名的“绵长工业区”，而沈阳铁西区则被誉为“东方鲁尔”。

有资料表明，1931年“九一八”事变爆发前夕，东北地区城市化水平为11.5%，1942年达到23.8%。

中国东北地区无疑是当时亚洲乃至世界经济成长最快的地区之一。

1945年8月8日，苏联正式对日宣战，出兵我国东北，而时隔仅6天，日本即宣布无条件投降。可以说，苏军进入东北，几乎未受到较大的抵抗。如入无人之境、很快就占领了我国东北及热河、察哈尔等省各重要城市的苏军展开了对中国东北战略物资的大劫掠。随后于1945年9月到1946年5月，便把东北的工厂、矿山、电站等绝大多数机器设备等物资拆运回国，共计抢运了 7个多月时间，开往苏联的重载火车日夜不停，其间甚至连长春市政府机关里的高档办公家具都不放过。

当时，仅拆运位居亚洲第二的鞍钢就用了40天时间，累计发运货车60余列，几乎所有高炉、电炉和轧机等冶金设备被抢运一空。

(被苏军拆下准备运送回国的机器设备)

1945年11月15日前，仅从沈阳每天就有200辆货车开往苏联。

到1946年初，沈阳市内90%以上的工厂都成空壳，连门窗都被苏军拆走。

(被洗劫一空的厂房)

据铁路部门资料统计，苏军在此期间共计劫铁路机车约占东北地区机车总数的75%，劫走的铁路货车则占东北地区货车总数的93%，而东北地区集中了当时中国的大部分铁路物资和几乎全部的世界先进水平的运输车辆。

(被拆毁的厂房)

据《陈诚回忆录·受降》一文载，“苏俄掠夺我东北物资，尤堪使人发指。自九一八日本据有东北后，刻意经营各种轻重工业，十余年来投下资金，在一百亿美元以上。俄军侵入后，竟以此项工业设备，视为战利品，建议由中、苏双方共同经营”，在“我方提出对案，指定南满铁路及其附属事业、水电工厂、抚顺煤矿、鞍山钢铁厂、东北航空及松花江航运，均不在共同经营之列”后，苏联竟“不以此项对案为然，公然拒绝我方接收，并将我政府所派之东北矿区特派员张莘夫一行八人，加以杀害”。

据统计，二战末期，苏联在东北地区共掠夺战利品为1946年币值的53亿4千万日元，折合当时美元13亿6千万。尚不含没有折价的白金32401.55克、白银1866549.69克和钻石741.0662克。

苏军进入东北之后，相当一部分官兵就表现出严重的放纵行为。他们不仅对战败的日本人进行抢掠施暴，对于中国的老百姓也经常骚扰。抢东西、强奸妇女两项，让东北群众十分恐慌。"老毛子"四处强暴妇女的行为，至今还让一些老东北人记忆犹新。