原标题：石勒：当枭雄还是奴隶时

“羯”的本意是“阉割过的公羊”，用来形容人，自然是带有侮辱性的。这样的例子有很多，我们的祖先在这方面具有出人意料的创造力。比如匈奴，意思是“来势汹汹的奴隶”，鲜卑，意思是“吃生食的贱奴仆”，蠕蠕，意思是“蠕动的虫”，羌，意思是“头戴羊角的人”，等等。

这些异族都没有本族文字，只能吃哑巴亏，被栽上这个丑名字，另外有些异族后来创造了自己的文字，并且流传了下来，这才有机会发出声音，为自己正名。比如说日本人，在两汉魏晋时期，我们的祖先管他们叫“倭人”，意思是“顺从的仆人”。

石勒

石勒

胡天神应该就是琐罗亚斯德教，也名祆教或者拜火教，这是一个已在中西亚流传了近千年的古老宗教，信徒广泛。公元三世纪，阿尔达希尔一世建立萨珊王朝，将琐罗亚斯德教立为国教，直到四百年之后萨珊王朝灭亡于穆斯林，琐罗亚斯德教在宗教领域的地位才逐渐被伊斯兰教取代。

羯人的祖先应该是中亚人，后来臣服于匈奴，被匈奴带到蒙古草原。羯人直到西晋初年才内迁归附，是“北狄十九种”杂胡之一的羌渠种。因为是杂胡，也因为归附时间短，羯人在西晋社会的地位十分低下。

当时并州的胡人只要是有能力的，都在接受汉化教育，以期待融入主流社会，身为小酋长的石勒一家仍然在使用拗口的本族姓名，由此可知他们的落魄。

石勒早年的生活与普通百姓并无两样，一直在为生计而奔波劳碌。石勒少年时做过商贩，曾跟随族人到洛阳见识世面。几年之后，石勒长成一个健壮的男丁，与其他胡人一样，他秉承了祖先尚武好骑射的传统，但这在农耕社会并无用武之地，所以他只好去做佃农，先后耕租邬县人郭敬与阳曲人宁驱家的土地。

生活没有丝毫起色，为了争夺一场沤麻的水池，石勒经常会与邻居李阳打得头破血流。凡此种种琐碎无聊的事情充斥着每一天，余生唯一可做的似乎只有像父祖辈那样，无数次重复这苍白的生活，直至老死。

在乡邻眼里，石勒是个打架的好手，是个狡黠的乡民，有做盗贼的潜质。这样的人在乱世也许会有出息吧，即使不成大器也是绝对不应该得罪的。一些长辈预先赞扬起石勒，说：“这个胡人相貌奇异，气度非常，前途深不可测啊。”

但这仅仅是说说而已，谁会当真呢？事实上这些赞扬给石勒引来过不少乡人的嗤笑，倒是佃主郭敬与宁驱听到这些评论，为防万一，对石勒分外的好，拿出钱财赡济他的生活。石勒十分感激，但是作为佃农，他回报佃主的方式唯有更加卖力的耕作，如此而已。

如果此时有人说石勒将来要做皇帝，肯定没有人会相信，包括石勒自己。

命运的改变从惠帝太安年间（公元302年末-303年末）开始。并州爆发饥馑，百姓纷纷逃难，石勒也离开家乡去投奔老东家宁驱。

世道已到了人人自危的程度，每个人都是猎人，每个人又都是猎物。汉人在贩卖胡人，胡人之间也在相互贩卖，石勒就差点落入北泽都尉匈奴刘监的手中，幸亏有宁驱及时将他藏匿，才得到幸免。

也许是同情的眼泪与雪中送炭的行为感动了石勒，或者考虑到郭敬是个财主，有行动能力，石勒将心中计划全盘托出，说：“如今胡人多数饥寒交迫，可以谎称就食，把他们骗到冀州（在并州东部，与并州隔着太行山）卖为奴隶。胡人不至于饿死，我们又可以发一笔横财，两全其美。”郭敬听完，附合着说，这是个好主意。