众所周知，只要是开国皇帝，都会为人所铭记，并时常提起，比如说秦始皇、汉高祖、唐高祖、宋太祖等等，然而有这么一位开国皇帝却非常低调，话题感不强，这位皇帝对当时的中国有着非比寻常的贡献，这位皇帝就是汉世祖，即东汉光武帝刘秀。先来介绍一下刘秀的身世，刘秀，字文叔，是刘邦的第九代孙子，但由于汉武帝执行的“推恩令”，到了刘秀他爹刘钦这里已经被削成济阳县令这样的小官员了，再传下去的话，估计也就和平民没啥区别了。元始3年，刘钦去世，当时才9岁的刘秀变得孤苦无依，只得回老家，依靠着亲戚抚养，这下子刘秀彻底成为平民了。就这样，刘秀在亲戚的抚养下长大成人，但养成了小心谨慎的性格。

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　　王莽新朝末年，天下大乱，稍有点本事的都跳了出来，开始与群雄逐鹿中原，这其中包括刘秀的表兄——刘演，但刘秀却没有那么早的跳出去，他在确认天下已经大乱后，才在家乡举兵反莽，正式踏入群雄逐鹿之中。起初，刘秀的那支队伍装备很差，就连身为主帅的刘秀本人都只能骑着牛打仗，直到击败了新野尉后，才有了战马和好的铠甲兵器，关于刘秀骑着牛打仗，后来也成为了一段佳话，即“骑在牛背上的皇帝”。言归正传，刘秀在打了几仗后就发觉自身实力不够，为了扩大实力，于是就和其他几支绿林军队伍组成了联军。果然是人多好办事，在接下来的几次战斗中，联军不仅大破王莽的军队，还斩杀了王莽的几员大将，取得了让人为之振奋的胜利。

　　然而人多的问题也出来了，俗语说的好，林子大了，什么鸟都有，几支绿林军仗着自己在联军中的势力大，不顾刘秀等人的意见，将西汉宗室刘玄立为皇帝，是为更始帝。刘秀等人也正是因为他们势力大，没有吱声，沉默接受这个现实，最终，刘秀表兄刘演受封大司徒，刘秀被封为太常偏将军。