公元1840年，英国发动了鸦片战争，战争初期，人民奋起反抗，也出现了像关天培这样的爱国将领。无奈，腐朽的满清政府根本抵挡不了英国的侵犯，最终在1842年，满清政府被迫和英国签订丧权辱国的《南京条约》，这个条约给南方人民带来沉重的压力，条约中所需要的赔款几乎全都出自两广地区，两广人民对满清政权非常不满，后来因此爆发了中国历史上非常有名的太平天国运动。

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　　早先，太平天国运动的首领洪秀全不过是一个落第的书生，因为他科举失败再加上得了风寒，所以那段时间的洪秀全疲惫不堪，在病入膏肓的时候，洪秀全从一本宣传西方教学的书上领悟到一种全新的文化知识。于是洪秀全就自号天父下凡，开始了浩浩荡荡的太平天国运动。

　　刚开始，太平天国的目标非常清晰，他们打算先打下南方的都城南京，继而再攻克北京。太平天国运动会的第一步进展非常顺利，用了不到一年的时间，就打下来南京城。后太平天国派了一支劲旅北伐，这支北伐军打到天津就受到阻挡，不过太平天国北伐军牵制了满清大部分的兵力，让太平天国的西进军轻轻松松攻克两湖等地区，一时间，中国的半壁江山都归了太平天国。