老子姓李名耳，字聃，是春秋后期著名的大哲学家。据《史记》记载，他出生在楚国苦县厉乡曲仁里(今河南鹿邑一带)的一个李姓人家。刚一降生，人们就发现他的相貌不同于常人：前额宽阔，耳垂特别大。于是，父亲干脆给他取名叫李耳，又用一个表示大耳垂的“聃”作他的字，希望他真的福旺寿长。
老子为什么叫

老子从小聪明好学，广泛阅读了各种书籍。为了开阔自己的眼界，在二十多岁的时候，老子孤身一人来到了全国的政治文化中心——东周都城洛阳。很快，凭自己的才干，他当上了国家图书馆的官员。

在这个当时最好的读书环境里，老子如饥似渴地拼命读书，逐渐成为全国知名的大学问家。许多人不远千里前来向他请教问题，孔子也曾专门向他请教有关礼制的问题。

当时东周正一天天衰落下去，还爆发了长达五年之久的内战。老子觉得洛阳没法呆了，他决定去民风淳朴、战乱极少的秦国安度晚年。

老子骑着青牛，没几天就到了函谷关，一过函谷关就是秦国境内了。这时，守关的官员尹喜迎出来恭恭敬敬地向老子施礼说：“老先生途经这里，未曾远迎，希望您别见怪。素闻先生学问广博、见识精深，既然路过这里，就请小住几日，将您的真知灼识写成一部书，一来可让我拜读，二来可让天下老百姓受到您的教诲，请您不要推辞!”

老子被尹喜的真挚所感动，便住下来，把自己关于道德、无为而治、以柔胜强以及对宇宙、人生、社会等方面的见解全部融于一书之中，写成一部五千余字的《道德经》。这部书最核心的内容就是“道”。老子认为“道”是宇宙的本源，世界上万事万物的形成和发展都由“道”转化和生成。老子的这一思想成为中国古代思想的源头之一，一直到现在还深深地影响着国人。