孟尝君(?—前279年)，妫姓，田氏，名文，战国四公子之一，齐国宗室大臣。其父靖郭君田婴是齐威王幺儿、齐宣王的异母弟弟，曾于齐威王时担任军队要职，于齐宣王时担任宰相，封于薛(今山东滕州东南官桥、张汪一带)，权倾一时。田婴死后，田文继位于薛，是为孟尝君。据载，孟尝君有三千食客，其中有一个叫冯谖的。冯谖因为家境贫困，托人在孟尝君门下做一名食客。孟尝君问他有什么爱好和特长，冯谖都说没有。孟尝君笑了笑，就接纳了他。一次，冯谖自告奋勇替孟尝君去他的封地薛邑收债。临行时，冯谖问：“收完债后，买些什么回来?”孟尝君说：“先生看着办，买些我缺少的东西吧。”

到了薛邑，冯谖派官吏把百姓叫来核对好债券，宣布：孟尝君说这些债全都免了!然后，就烧掉了债券，百姓感激得欢呼万岁。
冯谖怎样给孟尝君“买义”避祸？

冯谖回去复命，孟尝君问他买了些什么回来。冯谖说：“我想您缺少的只有仁义了，就自作主张为您买了仁义回来。”孟尝君问：“仁义怎么买呢?”冯谖说：“您只有小小的薛邑，却不体恤子民，反而放高利贷。我假借您的名义，将所有的债全免了，这就是替您买的仁义。”孟尝君很不高兴。

一年以后，孟尝君被齐愍王罢了官，丧气地回到薛邑。百姓扶老携幼，出城百里迎接孟尝君。孟尝君感慨地对冯谖说：“先生为我买的仁义，我今天看到了。”

冯谖说：“狡猾的兔子有三个洞穴才可以避免死亡，如今您只有一个洞穴，还不能高枕无忧。”于是，冯谖便替孟尝君游说魏国。魏国决定聘孟尝君当宰相。齐愍王听到这个消息，连忙向孟尝君道歉，请他官复原职。冯谖让孟尝君乘机求取齐王祭祀祖先的祭器，在薛邑设立齐王的宗庙。这样，孟尝君就永远不会失去薛邑了。等到宗庙落成，冯谖说：“三个洞已经挖好了，您可以安心了。”这就是成语“狡兔三窟”的来历。

从此，孟尝君在齐国当了几十年宰相，没有祸事上身。