晋武帝统一全国后，推行“以孝治天下”，提倡孝敬父母，尊重老人。他想启用西蜀尚书郎李密，就下诏书任命李密为郎中。李密不愿出来做官，就写《陈情表》上书晋武帝，说祖母已经气息奄奄，两人形影相吊、相依为命，待伺候祖母后再出来做官。

　　【典故】但以刘日薄西山，乞息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。　　晋·李密《陈情表》

　　成语意思

　　【释义】气息：呼吸；奄奄：呼吸微弱的样子，形容呼吸微弱，快要断气的样子。也比喻事物衰败没落，即将灭亡。

　　【用法】作谓语、补语；指即将灭亡

　　【相近词】奄奄一息、苟延残喘

　　【相反词】生龙活虎、生气勃勃