楚汉相争时期，汉将韩信率军进攻赵王歇。赵王不听参谋李左车的计策，让韩信用背水列阵的战术大败赵军，并俘虏了李左车。韩信对他特别优待，向他讨教攻燕伐齐的策略。李左车说自己是败军之将不言勇。韩信更加谦虚终于得到他的辅助。

　　【典故】臣闻……败军之将，不敢语勇。　　《吴越春秋·勾践入臣外传》臣闻败军之将，不可以言勇；亡国之大夫，不可以图存。　　《史记·淮阴侯列传》

　　成语意思

　　【释义】打了败仗的将领。现多用于讽刺失败的人。

　　【用法】作主语、宾语；指失败之人

　　【近义词】手下败将

　　【反义词】常胜将军

　　【其它使用】

　　◎ ＂怎么，新泮，你弄怕了吗？＂新泮叹口气：＂败军之将，不敢言勇了……＂＂世道不同了啊，新泮。＂