释教有三世佛：指过 去﹑现 在﹑未 来三世的一切佛。谓已往佛为迦叶佛等已往七佛，或特指燃灯佛，现 在佛是释迦牟尼佛，未 来佛为弥勒佛三者。

　　燃灯古佛是谁：燃灯佛(梵Di^pam!kara，巴Di^pam!kara，藏Mar-me-mdsad)提洹竭，提和竭罗，瑞应经译曰锭光，大智度论译曰然灯。因其出生时身边一切光亮如灯，故称为燃灯佛或称为锭光佛。又作定光如来、锭光如来、普光如来、灯光如来。释迦牟尼佛因行中第二阿僧祇劫满时逢此佛出世，佛经中说释迦牟尼佛成佛之前得燃灯佛受记，将在九十一劫后的贤劫成佛。在佛经中所记实的很多佛﹑菩萨都曾是他座下的门生。

　　由于燃灯佛曾是释迦佛因地时的老师，所以燃灯佛为「已往佛」。很多供奉「竖三世」佛的古刹，往往在正殿--大雄宝殿中供奉燃灯佛(左侧)、释迦牟尼佛(正中)、弥勒佛(右侧)，代表过 去、现 在、未 来三世。

燃灯古佛

　　据《瑞应本起经》卷上所述，释迦牟尼过归天曾是虔诚敬佛的善慧童子，其时他曾重金买下一枝稀罕的五茎莲花，扶养给燃灯佛。由于莲花是释教中的圣花(《妙法莲花经》即以莲花来象徵释教教义的纯洁雅致)，五茎莲花更是圣花中之珍品。因此，这个扶养使燃灯如来深为兴奋，佛在欢跃之馀，给这位佛子(释迦的前身)授记，预言他将在九十一劫之后的此贤劫时成佛，授释迦牟尼佛。

　　燃灯佛是世为释迦菩萨授记的佛陀。燃灯佛授记，对付释尊的历劫修行，是一要害性大事。因为确认燃灯佛授记时，『释迦菩萨得无生法忍』。《心地观经》曰：「昔为摩纳仙人(儒童)时，布发扶养然灯佛，以是精进因缘故，八劫超于存亡海。」 。《金刚经》中释迦牟尼佛亦以授记之事，为须菩提开演甚深般若之义。《称扬诸佛好事经》裡谓释迦牟尼佛已往曾于锭光佛(燃灯佛)处，得闻金刚坚定消伏坏散如来名号，以此佛名号好事得超十万亿那术劫存亡之罪。

　　当初，释迦牟尼照旧善慧童子时，见一位王族女子拿著很多青莲花，他就花了五百钱买来五枝，奉献给燃灯佛。又传说在已往无量劫中，有一天，善慧童子在路上行走，正巧碰着燃灯佛也在路上走著。善慧童子发明地面有一滩污水，心想佛是赤足行走，这污水必然会弄葬了佛的双脚。就顿发大心，亲身扑在地上，还用本身的头髮，铺在污水上面，等著燃灯佛从他头髮上走已往。其时燃灯佛看到善慧童子这种布发掩泥的情景，就授记说：「善男人，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。」