伏羲姓风，传说他的家乡在今天甘肃天水这个地方。那是个极乐之地，叫做“华胥国”。那里的人没有欲望嗜好，一切顺其自然，人人长寿，生活美满幸福，而且能够不避水火，在天空中自由往来。

伏羲的母亲没有名字流传下来，人们都叫她“华胥氏”。有一天，她到一个叫“雷泽”的地方游玩，发现了一只巨大的脚印。这个脚印是雷神留下的。雷神是位人头龙身、半人半兽的天神，他鼓起自己的肚子，就能发出响雷。出于好奇，她将自己的脚踏在大脚印上，立刻就有种被蛇缠身的感觉，回去就怀了身孕，十二年后才生下了伏羲。

伏羲生下来就具有超凡的神力。那时在位于天地中心的“都广”之野，有一棵名叫“建木”的神树。正午时候，太阳照在树顶之上，可以没有一点树影。伏羲就曾沿着这棵树登上了天。人们推举他为百王的首领，管理东方一万二千里的土地。

在上古时，由于人们用来捕鱼打猎的工具简陋，所以外出打鱼狩猎往往靠运气。运气好的，满载而归，运气不好的只有空手而回。这样，人们有时可以吃得很饱，而有时却得饿肚子。于是，伏羲就教人们在“大丰收”时，不要把所有猎物都吃掉，而把活着的野兽养起来，以便在打鱼狩猎一无所获时可以不饿肚子。这就是原始畜牧业的开端。