从前，有一个国王，他的妻子美丽而贤惠，夫妻两人非常恩爱，遗憾的是他们没有子嗣。有一次，佣人买回许多鱼，没多久大多数鱼都死了，只剩下一条还活着。这个佣人突发善心，就把这条鱼捞出养在水盆里了。过了几天，这件事被王后发现了，她开始亲自喂养这条鱼。

　　王后给这条鱼起了个取名字叫鱼王子，在王后的细心饲养下，这条鱼长得出奇得快，几天后，水盆就显得太小了。王后特意叫人为它造了一个小池子，可是没过几天，小池子又显得小了。王后只好命人修造了一个又漂亮又牢固的大池塘，这次，鱼王子可以在池塘中尽情地游耍了。王后每天都要去看鱼王子，并亲自喂食。

　　天长日久，王后对鱼王子产生了一种深厚的感情，把它当作自己的亲生子一样看待。鱼王子每次看到王后，也会高兴地在水中游来游去。

　　有一天，鱼王子竟出人意料地口吐人言 母后，我一个人呆在水里，烦闷得很，请你替我娶个媳妇吧。 王后见它的确非常孤单，便答应了它的要求。她打发佣人到各地去为鱼王子寻觅合适的妻子。佣人们四处寻找，来到一个小山村。这个村子里有一个乞丐，他的女儿长得非常漂亮。佣人便劝乞丐把女儿嫁给鱼王子，这样他们就会得到很多金币作聘礼。这个女孩子有个后娘，后娘见钱眼开，就劝丈夫答应将女儿嫁给鱼王子。乞丐也很满意这件事情，有了金币，以后的日子就不用愁了，自己也就不用做乞丐了，也就同意了妻子的意见。

　　于是，后娘就叫女儿到河里洗个澡，把身上的衣服洗净、晾干以后再换上，以免到时候被人嫌弃。这女孩子来到河边洗衣服时，边洗边哭，眼泪滴答滴答地往下掉。刚好岸边有一个蛇洞，洞中住着一条有七个头的蛇，女孩子的眼泪从洞中滴到了它的头上，蛇王见她哭得如此伤心，很同情她，便爬出来问她为什么这样伤心。女孩子也不隐瞒，便把自己的不幸全告诉了蛇王，并担心地问 那鱼王子会不会把我吃掉

　　蛇王听后，安慰她道 你尽管放心，它是不会吃掉你的。那鱼王子实际上并不是鱼，它是被人诅咒成鱼的。 说着，蛇王给了她三粒小石子，要她把石子藏在纱丽里，然后又对她交待了一番。

　　女孩子来到王宫后，受到亲切的接待，王后对她非常友善。女孩子略加打扮后，变得更加漂亮了，她就坐着一个筐子下到了池塘里。那女孩看到池塘壁上有一个小房子，走进去一看，里面装饰得极为典雅漂亮，桌上摆着许多美味佳肴。女孩子坐在床上等着鱼王子的到来。

　　时间不长，水面上冒出了一个很大的鱼头，女孩按照蛇王的吩咐，掏出一粒石子，对准大鱼的脑袋扔了过去，那鱼王子立即向水里沉了下去；不大一会儿，大鱼的头第二次浮出水面，女孩又扔出了第二粒石子，鱼王子又沉了下去；当它第三次浮出水面时，女孩的第三粒小石子也再次砸中了它的脑袋。奇迹出现了：鱼王子这次没有下沉，而是变成了一个英俊的小伙子！他站在女孩子面前，对她深表谢意，并对她说 明天早晨我们就到岸上去举行婚礼。

　　第二天，人们看到一位花容月貌的少女和一位王子般英姿飒爽的小伙子并肩坐在箩筐里，人们感到十分惊奇，一边派人报告国王和王后，一边赶紧把他们拉上岸来。鱼王子向大家讲述了事情的经过，大家听后既惊奇又替他们感到高兴。国王和王后就把鱼王子认做自己的儿子，并为他们举办了十分隆重的婚礼。

　　他们两人恩恩爱爱地生活了好一些日子。那女孩子的后娘有一天打听到了她的消息，听说她生活得很好，心里非常忌妒，她和她的亲生女儿就密谋把女孩子杀死，让她的亲生女儿取代女孩子。第二天一早她就跑到王宫，假惺惺地对那女孩子说她的父亲非常想念她，要她回家看看。女孩信以为真，就向王子提出回家看看父亲。王子见妻子很有孝心，便欣然答应，叫她早去早归。