几棵树干微微发红的粗壮的松树，在山丘上迎风摆动，松枝的枝条交织在一起，犹如在互相拥抱。树底下光秃秃的枯枝伸向四面八方。在一棵弯曲多节的大树下面，佃户雅牛列克正站在那里，整理着一根绳子。他的双眼哀伤地直望着前面，两手颤抖，总是打不成绳套。“我真不想离开人间，唉，我真不想死啊！” 他声音极轻地嘟哝着，“真舍不得离开人世，离开老婆孩子……可是有什么办法呢？总不能吃石头哇，总不能拿石头去养活妻子儿女呀……”“你大概不会是打算上吊吧？” 突然间，林中小鬼雅罗色克从浓密的灌木丛中伸出长着犄角的脑袋，喊了起来。“嗨！想，我是不想的，可是只好上吊。” 庄稼汉叹口气，“我打算去死啦。”“想必是穷日子逼得你活不了啦？”“穷日子还没有‘善良的’ 老爷逼得厉害。”“怎么，他欺负了你？”“莫如说是他帮了我的忙。什么事情都是由他的善行开了头的。”“我一点儿也不明白你胡扯些什么！”“你用自己的皮肉去尝试一下他的好心好意，那你就什么事都明白了。”“不，看来还是不去尝试的好。

　　若是尝了以后不好受，那就糟了。到底他是怎样折磨你的呢？”“假如我把一切都告诉你，你也只能摊开双手表示没有办法，可是一提起这些事，我的心里会更难受的。”“怎么能肯定呢？也许，对你犯愁的事，我能帮点忙的。”“你是一个鬼，还能帮什么忙！这就像有人想让水火结成亲家一样。”“嗨！我看你真是个不肯相信人的人。”“叫我怎么相信你呢？老爷把绞索套在我脖子上，这件事，没有小鬼帮他，大概也办不成的。”“鬼和鬼也并不一样。”“啊，是的呀，它们之间的差别，大概仅仅在于一个鬼的犄角长一些，另一个的短一些。”“你总是胡说八道，没有一句话不是侮辱我的，再这样我就忍受不了啦。你还是说说清楚吧，到底发生了什么事？”一人一鬼一同坐在松树底下，庄稼汉坐在一个树墩子上，小鬼坐在另一个树墩子上。树顶上发出风声，野草中蟋蟀争鸣，山雀儿不断啼啭。雅牛列克述说道：“我向东家老爷借了点钱，不借日子就过不下去。

　　没有工作，没有地种，自己连一间房子也没有。从早到晚，弯着腰在东家田里给他干活。日头刚一出来，我就拿着镰刀去上工，入夜以后才回来。工钱一文也没有，孩子一大堆，饿得直叫唤。没有一年不添人进口。这还不算，这个病那个灾的把我身子也搞垮了。腰也酸，背也痛，鬼才知道啥地方没毛病，人虚弱得连手也抬不起来了。可是那个行善的老爷反而把越来越多的活儿压在我身上。肚子饿得难受，光靠老爷饭桌上吃剩的东西，是吃不饱的。借的钱还要还驴打滚儿的利钱。东家老爷歪着鼻子撇着嘴，斜着眼睛看着我。今天他一下子把肚里的主意都说出来啦。他说不再给我吃的了，叫我离开他家，随便滚到什么地方去。紧接着孩子哭老婆叫，逼得我没活路，只好拿根绳子来到树林里。我没有活儿干，再跟家里人抢面包吃，那是罪过。如果没有我在世上，也许有人会可怜他们的。”说完这些话，他又用发抖的手去结绳套子。在他头顶上不高的地方，有一根树枝，无须爬树，就可以与世长辞。

　　可是，显然这并不是他的结局。雅罗色克用一只长着长长指甲的鬼爪子抓住绳子。雅牛列克瞧瞧它，看见小鬼的鼻子抽动了一阵子，两腮也挂了两行眼泪。看样子，它立刻就要像小羊羔一样咩咩地哭起来了。“你要到哪儿去就去吧，” 庄稼汉叹了口气说，“我已经够难受的啦，可是你还要……”“你听着，你若是不跟我走，那我就不离开这儿。”“行善的鬼呀，你倒是要带我到哪儿去呢？你就是不来找我，早晚我也同样会到地狱里去，落到你手里的。”“问题就是要想个法子，让你不要忙着到地狱里去。”“你想你能帮得上忙吗？”“也许是可以的。我可怜你的孩子们。在这里，在罪恶的大地上，你竟然搞出那么多孩子来，跟我在地狱里搞到的一般多！”“这就是说，既然我们俩都分到了一些孩子，咱俩就给命运拴在一起了。”“怎么样啊？我们一块走吧。”雅罗色克带领庄稼汉走进荒无人迹的密林深处，那里鸟儿也飞不过去，老鼠也钻不进去。