不愿当帝王却想当和尚，听起来有些不可理喻，但中国历史上还的确就有这么几位皇帝脱下龙袍，换上僧袍，走下殿堂，走进庙宇。身为一国之主，先后几次舍身佛寺，再由臣僚用高价“赎”出。这种咄咄怪事的主角，乃是梁武帝萧衍。
梁武帝萧衍为什么要当和尚？皇帝舍身佛寺,大臣花钱“赎”出

萧衍，兰陵(今江苏常州西北)人，公元501年发兵攻人建康(今江苏南京)，灭齐建立梁朝。他原来信奉道教，但称帝3年后，便下诏宣布自己舍道事佛。他广建佛寺，仅京城建康一处，寺院就多达500余所，僧尼10万余人，他本人也被称为“皇帝菩萨”。由于他的倡导，汉地僧尼改变了原来食三净肉的习惯。

几次北伐失败后，为博取美名，他曾多次出家当和尚，只是他当和尚纯粹是作秀，并非真的皈依佛门。

公元527年，萧衍到当时建康最大的、僧侣有数千人的同泰寺进香时，忽然脱下龙袍，要做和尚，说是舍身佛寺，为国家祈福。不过，3天后，他又灰溜溜地回去了。

此后不到两年，萧衍又一次舍身同泰寺。他对大臣们的哀求置若罔闻。两个多月后，大臣们终于明白皇帝的心意:给同泰寺捐钱。于是，大臣在捐钱一亿钱后，才把他“赎”了出来。

此后，萧衍又去。“舍身”了两次，每次都以身价一亿钱让大臣“‘赎”回来。

公元546年三月，年近80岁的萧衍又进了同泰寺去讲《三慧经》。这次是白天讲经晚上回宫。一个月后，同泰寺着了一场大火，庙里的泥像和佛像画都烧光了。

公元548年，叛东魏降梁的侯景发动兵变，第二年，梁武帝在饥饿和疾病中凄凉地死去。