公元1067年，二十岁的宋神宗走马上任，掌管了大宋朝的全权事项。在权力的巅峰，这个年轻人俯视自己的国家，赫然发现已经走过一百零八年的北宋显得步履蹒跚，停滞不前，犹如一个体态臃肿的中年人，活力越来越小了。

和平的日子过久了，宋朝人口增长幅度过大，开支也大了起来，还有官员和军队的冗杂臃肿问题日益严重，宋神宗显然不愿意接受这样一个烂摊子，他多次对大臣说道：“天下弊事至多，不可不革。”
王安石变法为什么失败?王安石反腐没能玩过贪官

至于谁能担当改革的重任，那非王安石莫属。作为志向非凡的人，宋神宗和王安石可谓是惺惺相惜，早在仁宗时期，王安石就上过万言书，期望改革，但可惜石沉大海，没了消息。而宋神宗这次抛出的“橄榄枝”，无疑让王安石的事业迎来了第二春。

宋神宗和王安石都属于志向非凡的人，志向非凡的人总是血气方刚，踌躇满志，摩拳擦掌，想做出一番大事业的。但现实往往与设想大相径庭，在王安石的改革中，免役法是一出重头戏，这是针对沉重赋役想出的一项改革。

服役相当于是老百姓为朝廷进行的一种义务劳动，为了保障国家机器的正常运作，老百姓就需要无私一些，将自己的财力无私地奉献出来。而在宋朝，由于差役的种类繁多，导致了百姓们十分困苦。

所以，王安石便针对这一弊端，进行了一系列的改革，但令他没有想到的是，改革不但阻力重重，反而到最后是一败涂地，不但各地大小官员反对，就连那些贫苦的百姓，最后也是集体上京城上访告状，在王安石家门口闹事。

王安石还是继续坚持他的改革，他认为：“天变不足畏，人言不足恤，祖宗不足法。当世人不知我，后世人当谢我。”在他看来，老百姓暂时的利益受到损失，是为了日后的利益得以增加，但他怎么也想不到，自己改革本来是一片好心，居然会帮了腐败的大忙。

举变法中的一个小例子：青苗法。青苗法是让老百姓在春天这个青黄不接的季节，能够吃到粮食而设立的。当时的百姓为了缓解困顿，会去找有钱人家借钱借粮，到有了收成的时候，再加倍偿还。