每年12月21或22日，太阳到达黄经270°，是我国传统二十四节气之一的“冬至”。今年是在12月22日。

“冬至”是我国重要的农事节气，也是一个传统节日。早在2500多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测出“冬至”来了，是二十四节气中最早制订出的一个。“冬至”时，太阳直射南回归线，中国所在的北半球白天最短，夜晚最长，所以《通纬•孝经援神契》说：“阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”是冬天到来的意思。“冬至”之后，太阳北移，意味着冬天将去春天将来，这一天很早就成为我国重要节日，有“冬至大于年”的说法。周代，以十一月(夏历)为正月，秦沿其制，以“冬至”日为岁首，称为“过小年”。汉朝时称为“冬节”，官场有“贺冬”之仪。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为过了“冬至”，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。魏晋六朝时称冬至为“亚岁”，百姓要在这一天对尊长拜节。《晋书》有 “魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”到宋代以后，“冬至”发展成为祭祖的节日，凡“士夫庶人，互相为庆。”宋代诗人陆游《辛酉冬至》诗说： “今日日南至，吾门方寂然。家贫轻过节，身老怯增年。”把冬至看作“增年”的节日，足见古人对冬至的重视。而唐代诗人白居易“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人”的《冬至夜思家》，则体现了人们在“冬至”日深切的“佳节思亲”之情。“冬至”祭祖的民间风俗，至今仍然流传在我国许多地方。北方地区逢“冬至”则宰羊，吃饺子、吃馄饨，南方地区这一天则吃冬至米团、冬至长线面。闽台民间就认为“冬至”是全家人团聚的节日，这一天要回家要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不认祖宗的人。“冬至”夜里要用糯米粉做“冬至圆”食用，还会捏一些小动物，如小猫小狗小虎之类，以示喜庆。在门窗桌柜床灯后面分别粘一个冬至圆，称为“耗晌”。如果家里有孕妇，冬至圆发了就会生男，否则就会生女。吃冬至圆时入口必须成双成对，以求吉利。吃到最后如果只剩两粒，意味已婚者将会万事如意，剩下一颗则意味单身者将凡事顺利。当晚祭祖，以应时果品和三牲拜祭。民间习惯称“冬至”为“添岁”或“亚岁”，以别于春节的“辞岁”。

“冬至”过后，我国各地气候都进入最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，有“冷在三九，热在三伏”的说法。我国除南方海滨部分地区外，1月都是最冷的月份，故民间有“冬至不过不冷”之说，天文学上也把这一天规定为北半球冬季的开始。此时，东北大地千里冰封，万里雪飘，黄淮地区常常是银装素裹，大江南北的平均气温一般在5℃以上，冬作物继续生长，菜麦青青，一派生机，而华南沿海的平均气温则在10℃以上，更是花香鸟语，满目春光。“冬至”前后是兴修水利，大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，同时要施好腊肥，做好防冻工作。江南地区更应加强冬作物的管理，做好清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬板因要抓紧耕翻，以疏松土壤，增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。已经开始春种的南部沿海地区，则需要认真做好水稻秧苗的防寒工作。