现在“东道主”一词用的很广泛，一般人们把接待宾客的当地主人称为东道主; 把赛事的主办国或者主办城市也称为东道主;举办各种会议，主办方也被称作东道主。但你知道，为什么称为“东道主”吗?

　　自古以来，人们一直把东方视为正统，以东为上为大，“东”位就是代表主人。我们平常所说的“做东”(主人请客)、东家、东道主都有这方面的意思。

　　至于“东家”的来源，有说是因为皇后和妃子们的住处分东宫、西宫，而以东宫为大为正，西宫为次，所以叫“东家”;但东道主的来历，却与春秋时期的一个战争故事有关。

　　故事：

　　公元前630年(鲁僖公三十年)9月13日，晋文公和秦穆公的联军包围了郑国国都。郑文公在走投无路的情况下，只得向老臣烛之武请教，设法解围。当夜，烛之武乘着天黑叫人用粗绳子把他从城头上吊下去，私下会见秦穆公。

　　晋国和秦国是两个大国，他们之间本不和谐，常常明争暗斗。烛之武巧妙地利用他们的矛盾，对秦穆公说：“秦晋联军攻打郑国，郑国怕是保不住了。但郑国灭亡了，对贵国也许并无一点好处。因为从地理位置上讲，秦国和咱郑国之间隔着一个晋国，贵国要越过晋国来控制郑国，恐怕是难于做到的吧?到头来得到好处的还是晋国。晋国的实力增加一分，就是秦国的实力相应地削弱一分啊!”秦穆公觉得烛之武说得有理，烛之武于是进一步说：“要是你能把郑国留下，让他作为你们东方道路的主人。你们使者来往经过郑国，万一缺少点什么，郑国一定供应，作好充分的安排，这有什么不好?”

　　秦穆公终于被说服了，他单方面跟郑国签订了和约，晋文公无奈，也只得退兵了。秦国在西，郑国在东，所以郑国对秦国来说自称“东道主”。

　　后来，这个词就一直流传下来，作为招待迎接客人的主人了。

　　出处：

　　春秋·鲁·左丘明《左传·僖公三十年》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”